Van bướm khí nén điều khiển vị trí của van thông qua bộ truyền động khí nén. Bộ truyền động khí nén nhận tín hiệu khí nén từ hệ thống điều khiển và điều khiển việc đóng mở van bằng cách điều khiển đầu vào và đầu ra của nguồn khí. Khi tín hiệu từ nguồn khí được gửi đến bộ truyền động khí nén, áp suất không khí bên trong bộ truyền động khí nén sẽ tác động lên thân van để làm cho thân van quay, do đó thay đổi mức độ mở của van. Quay về phía trước có thể làm cho van mở, quay ngược lại có thể làm cho van đóng. Khi van mở, chất lỏng có thể đi qua van một cách trơn tru, nhận ra sự trơn tru của đường ống. Khi van đóng, vạt van tiếp xúc với bề mặt bịt kín, ngăn không cho chất lỏng đi qua. Bằng cách kiểm soát mức độ mở của van, có thể điều chỉnh lưu lượng chất lỏng trong đường ống để nhận ra sự kiểm soát và điều chỉnh lưu lượng.